近几年通过改革开放后，由于经济社会的发展，社会组织不断在成长。这个社会组织有狭义和广义的两种概念。狭义的是指私人部门和公共部门以外的第三部门的组织形态，就叫社会组织。如果是广义的社会组织，包括私人部门和第三部门，公共部门不算在内，也就是说，包括市民社会和公民社会两个方面。所谓市民社会指私人领域，以私人利益为中心，包括个人、家庭以及营利性的社会组织，像公司、企业。第三部门是什么意思？除了私人部门，还有国家公共部门，除这两个部门公和私领域以外还有第三个领域,就叫第三部门(The Third Sector）。其实，没有单独的第三领域，所谓的第三域是啥？就是跨公共部门和私营部门的，有点公共，有点私人的，叫做第三部门，也就是把它放在第一部门、第二部门都不合适，所以，才谓之“第三部门”，但领域只有两个领域：公共领域、私人领域。所谓第三部门只是有点半公半私，它是社会组织，不是国家组织、政府组织，也不是公司、企业这些私人的组织，它们关心的事情不是私人领域，是公共领域的事，社会的整体利益，甚至是国家的利益，他们要解决的问题是与公共利益有关的问题，所以，才叫“第三部门”。有的领导说，我们要扶持中国的公民社会，我们从不吐痰不随便丢垃圾开始，瞎说，这是市民社会的领域。所以，要建构中国的公民社会是指完善社会组织的结构功能，不是完善公民的个人道德修养和社会行为规范，后者是市民社会的范畴。

    这几年中国大量的社会组织自组织能力很差、程度很低，原因是什么呢？很多我们的自组织其实不是它自己组织起来的，是在有关党政部门扶持下成长起来，实际上是这些部门控制性产生和成长的。因为，如果完全放开的话，有些部门就瞎搞乱搞。像广东现在已经放开了，大部分不需要登记。一般社会组织只需要备案。这就会存在很重要的问题，如果仅是备案，它的活动、行动怎么监督？如果它出偏差，跟原来组织宗旨偏离怎么办？另外，大量的组织成立起来后，开展各种各样活动，对社会确实有好处。我们目前社会组织活动起来太困难，原因是因为活动经费有限，自己去化缘搞来的钱很有限，政府给予补助非常有限。怎么解决这个问题？国际上是怎么做的？在对策里面我会讲。社会的自组织程度低了以后，造成两大基本困境：一是社会组织的自治能力非常有限；二是国家和政府负担还是很重。这样的话，不管它们也不行，老管着它们，它们又很难成长起来，两难。